太阳是个巨大的气体球，位于太阳系的中心，直径约139.2万公里，相当于地球直径的109倍，体积的130万倍，质量的3.3万倍。从化学组成来看，太阳质量约四分之三是氢，剩下的几乎都是氦，其余包括氧、碳、氖、铁和其他的重元素质量少于2%。太阳采用核聚变的方式向太空释放光和热。太阳核聚变反应区在相当于太阳半径0.25%的中心里面，太阳核心处温度高达1500万摄氏度，压力相当于3000亿个大气压，随时都在进行着四个氢核聚变成一个氦核的热核反应。核聚变发出的光芒要经过17万年的碰撞才能达到表面，然后再通过约8分钟的传输，照射到你我的身上。

从以上太阳的性质来看，太阳实际上就是一个不断翻腾着燃烧的巨大气体球，不断向外发射着核聚变产生的光芒。太阳表面温度并不高，只有约6000摄氏度，但并不均衡，喷发到几百万公里高的日冕可达百万度，太阳黑子的温度则只有4000度左右，知道了这点，就明白了为什么黑子看起来就成了暗黑的小点了。

其实，在地球上看火焰，尤其是大火，也可以看到有明有暗，就像激流一样奔腾翻涌，会产生一个个漩涡。太阳黑子实际上就是太阳表面一种炽热气体的巨大漩涡，温度大约为3000-4500℃。由于太阳很巨大，引力也大，这种漩涡在太阳上看起来只是一个小点，移动缓慢，实际很巨大，移动速度快。一般深度有500公里，小的直径有1000公里，大的有20万公里，能装下十几二十个地球。一般来说，黑子的形成和消失要经历几天到几个星期不等，在太阳黑子活动高峰期，老的黑子消失，新的黑子又出现，所以看起来就突然消失又突然出现。

太阳黑子的形成，与太阳磁场有密切关系。但到底是如何形成的，天文学家还没有找到确切的答案。不过科学家推测，极有可能是强烈的磁场改变了某片区域的物质结构，从而使太阳内部的光和热不能有效地到达表面，形成了这样的“低温区”。

太阳黑子很少单独活动，通常是成群出现。太阳黑子活动周期为11年左右，活跃时会对地球的磁场产生影响，当太阳上有大群黑子出现的时候，会出现磁暴现象使指南针乱抖动，不能正确地指示方向；平时很善于识别方向的信鸽会迷路；无线电通讯也会受到严重阻碍，甚至会突然中断一段时间。这些反常现象将会对飞机、轮船和人造卫星的安全航行、还有电视传真等等方面造成严重威胁。