三江源自然保护区位于青藏高原腹地，青海省南部，长江、黄河、澜沧江的源头水区。

三江源总面积36.3万平方公里，平均海拔在3500－4800米，是我国面积更大的天然湿地分布区。

在这里，不仅有众多湖泊、雪山、和冰川，而且有丰富的野生动植物资源；不仅因为是众多大江大河的发源地而被称为‘‘中华水塔’’，而且还拥有许多特有的生物种类而被誉为‘‘物种基因库’’。

长江发源于唐古拉山北麓各拉丹冬雪山，三江源区内长1217公里,占干流全长6300公里的19%，除正源沱沱河外，区内主要支流还有楚玛尔河、布曲、当曲、聂恰曲等，年平均径流量为177亿立方米。

黄河省内全长1959公里,占干流全长5464公里的36%，主要支流有多曲、热曲等，年平均径流量232亿立方米，占整个黄河流域水资源总量的49%，占三江源区总径流量的42%。

澜沧江发源于吉富山，三江源区内长448公里,占干流全长4600公里的10%，占国境内干流全长2130公里的21%，年平均径流量107亿立方米，占境内整个流域水资源总量的15%，占三江源区总径流量的22%。