“MSN Messenger”正式上线

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现在回过头来看，1999年是很有意思的一年。

当然，这个“有意思”，在这里专指“IM”工具（Instant Messaging，即时通讯）领域。

在这一年的年初，当时全世界更大的互联网服务公司AOL（America Online，美国在线）推出了他们收购ICQ后的之一个版本：ICQ 99a，准备让自己原本就排名全美之一的网上寻呼业务来一把“烈火烹油”。

ICQ 是整个互联网聊天工具的鼻祖，是三个以色列人在1996年推出的一个软件。ICQ意为“I seek you（我找你）”的谐音，即在互联网上可以随时随地找到你，发生沟通和联系。1998年，AOL收购了ICQ。

也就是在1999年的2月，一家才成立3个月，在深圳科技园一个几十平方米小厂房里办公的小公司，推出了一款中文的即时通讯工具。

这家公司的总经理当时只有28岁，名字叫马化腾。他当时觉得ICQ这个聊天工具很好，但是只有英文版，很多英文不好的中国人用不来，所以就“模仿”做了一个版本，取名“OICQ”——“Opening ICQ”（开放的ICQ）。

OICQ上线后，得到了一批中国网民的青睐，注册用户很快突破了五位数——考虑到当时中国的网民数量，这个数字，尤其是这个增速，也不算太难看。

当然，和“用户数增长”报告书一起出现在马化腾那张略显寒酸的办公桌上的，还有AOL公司发来的侵权投诉书——“OICQ”的名称以及域名，侵犯了“ICQ”的知识产权。

这场美国巨无霸与中国深圳那个叫“腾讯”的小公司之间的官司诉讼打了大半年，最终腾讯公司败诉，让出“OICQ"的所有权利，马化腾痛定思痛，索性将这个软件改名“ *** ”。

但是，在1999年，互联网即时通讯工具这块领域更大的事件，并不是OICQ的问世以及和AOL公司那场官司，而是另一家世界级的巨无霸科技公司推出了自己的互联网即时通讯工具——

1999年7月22日，微软公司（Microsoft）正式上线了 MSN Messenger。

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MSN Messenger 显然是含着金汤匙出生的。

因为它的“爸爸”，是当时全球最财大气粗且实力强劲的微软。

事实上，“MSN”和“MSN Messenger”是两回事。

“MSN”，全称“Microsoft Service Network”，是微软公司旗下的门户网站，在1995年8月24日就上线了 *** 在线服务；

1996年3月25日，美国使用MSN拨号接入Internet的用户就达到了100万；

1997年12月31日，微软购买了一个基于web的电子邮件服务公司，获得了新增的800万用户，一起并入了MSN。而那项电子邮件服务，就是我们曾经熟悉的“Hotmail”。

Hotmail的创始人之一巴迪亚

所以，当1999年7月22日MSN Messenger上线服务时，当之无愧成了全球即时通讯工具领域的一颗最闪亮的明星——在它服务开通的前6天，就获得了70万注册用户。

与之形成鲜明对比的是，那个1999年2月上线、后来改名 *** 的中国本土即时通讯工具，花了整整9个月的时间，到1999年11月，注册用户数才达到6万。

到了2000年7月17日的时候， 微软方面宣布，MSN已经拥有了2.1亿独立用户，成为了全世界排名之一的网站，而借这股东风，2001年3月16日，MSN Messenger 在全世界范围内拥有了3000万在线用户。

可能让微软自己也没想到的是：

在这3000万用户中，有相当一部分来自他们并未正式开展MSN业务的中国大陆。

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MSN Messenger 在中国，被简称为“MSN”。

在当时的中国，“MSN Messenger”有自己非常清晰的标签：

“小孩才用 *** ，大人们都用MSN。”

而这个“大人”，其实也是有专指的：职场精英，白领人士。

在当时，很多大学里都还在用 *** 的大学生，一到毕业踏上社会，就会自然而然去申请一个MSN Messenger 的账号——自己的公司同事和老板以及商务的伙伴都在MSN Messenger上。这条关系链慢慢向下延伸，直到很多大学生也开始把主力沟通工具从 *** 转到了MSN Messenger上。