什么是中等收入陷阱（“中等收入陷阱”其实是个伪问题）

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近来，“我国人均将突破1万美元”的话题引起社会关注。人均GDP迈上1万美元，这一方面意味着中国经济迈上了一个新的台阶，同时，也意味着，中国经济到了能否突破所谓的“中等收入陷阱”、真正迈入高收入国家水平的关键时刻。

 

“中等收入陷阱”，或许本身就是个“陷阱”

“中等收入陷阱”这个概念，是世界银行2007年发布的《东亚复兴：关于经济增长的观点》中提出来的。如果一个国家在进入中等收入之后，经过一段时间的增长，未能进入高收入国家行列，就会掉入“中等收入陷阱”。

“中等收入陷阱”这个概念，虽然流传甚广，学术界关于这个概念的讨论也一直是个热点。但坦率而言，这个概念本身并没有太大的学术价值和现实意义。

首先，从二战以来，全球经济表现而论，的确只有少数国家进入到高收入国家行列，绝大多数的国家经济到了中高收入阶段之后便停滞不前，但仔细研究这些国家经济停滞不前的原因，则完全不同，没有任何依据表明这种经济发展的停滞具有什么“共性”。

其次，一个国家经济发展究竟到了哪个阶段开始停滞不前，可以说几乎没有规律。从全球近200个国家和地区来看，绝大多数国家都经历过高速发展，但高速发展的周期完全不同，有些10年，有些20年，有些如中国和日本等高达30年，甚至40年，没有任何依据表明，一个国家经济发展到了欧美高收入国家的那个标准就开始下滑。

再次，经济发展的历史一再昭示，没有任何一个国家的经济增长一直保持高速，这是一个基本常识。随着经济规模、产业结构以及社会矛盾的变化，经济增长速度从高速到常态增长是正常的，经济增长慢下来不代表进入“陷阱”。

最后，研究一些国家经济经历高速发展之后陷入停滞的原因，你会发现，最主要的原因并非收入到了某个阶段就会必然出现这种情况，大多是因为在收入分配、产业升级及整体改革方面没有抓住好的时间窗口，从而丧失了从中高收入突破进入高收入的时间窗口。将这种经济停滞现象归结为“收入陷阱”，其实名不副实。

 

拨开“收入”迷雾深化改革，才是跨过陷阱的关键

对于中国经济而言，我一直认为，根本不用担心什么“中等收入陷阱”这种概念。我们需要的是，汲取拉美等国在收入分配、改革整体推进以及制度建设方面停滞从而丧失巨大机遇的教训。

“中等收入陷阱”其实是个伪问题，真正的问题是当经济发展进入一个新的周期以后，面对收入分配差距拉大的现实，面对产业结构急需升级的需要，面对增长引擎的转换，面对改革进入深水区的事实，如何在制度方面做出正确的回应，这是真问题。

因此，所谓“中等收入陷阱”的本质其实就是国家改革和制度建设不能跟上经济发展的需要，成为经济发展的阻力。

对于中国这么一个庞大的经济体而言，在经历40多年的高速增长之后，必须明白，经济增长减速是正常的。中国的崛起改变了全球政治经济的格局，势必引发全球各种适应和不适应，所谓的百年大变局无非是中国重新崛起之后，在下一个周期的经济发展、国际治理中充当什么角色的问题。

对于中国而言，重要的是认识到下一个周期，经济增速、产业结构、增长引擎以及经济治理需要的制度框架都不同于过去40年，中国需要在改革和制度建设层面做出有力的回应，这是跨越所谓“中等陷阱”的关键。

值得期待的是，对于继续推动改革，仍然是目前从上而下的共识。对于通过制度建设，实现治理能力的现代化，基本没有异议。重要的是，下一步要进一步强化改革的共识，在一些改革层面上推动实质性破局，抓住下一个周期经济嬗变的历史机遇，如此才能持续稳健发展。