食用和服用其实是一个意思，这两个词都是表示吃，就是将东西吃到肚子里。食用对于食用来说是个广义的概念，服用是个狭义的概念。他们的对象不相同：食用的对象可以是食物及所有可以食用的东西，是为了维持人日常营养需要，因服用多针对的是药物，不管是中药还是西药，都是服用，因此多是为治疗身体不适。

此外出处不同，食用的出处是周瘦鹃的《花木丛中·莲花世界》：“说到莲花的实用，不论是花瓣、花须、花房等，或供食用，或供药用，简直没有一种是废物。”而服用出自郁达夫的《病间日记》：“与阿梁去西关，购燕窝等物，打算寄回给母亲服用的。”