21岁的叶国富，成绩名列前茅的他本该上高中、读大学，却因为拖欠学费拿不到中专毕业证。为了避免毕业即失业，他瞒着父母，南下闯广东。在广东佛山，叶国富不停地应聘。3个月后，他终于得到了一份工作——钢管厂的业务员。一年后，叶国富的业绩高居榜首。拿着12万元的销售提成，叶国富总想做点儿大事。

2001年末，在一个销售培训会上，叶国富认识了现在的妻子、当时做化妆品销售的杨云云。随着两个年轻人的心渐渐走到一起，一个想法逐步成形——叶国富懂销售，杨云云熟悉化妆品行业，何不合力开个化妆品店？佛山人气最旺的百花商场里，一个商铺招标。这个商铺位于商场二层的过道拐角处，只有15平方米，前几个租期的服装生意都很冷清，招标底价因此低至每月1500元。

叶国富认为，过道拐角处拥有可观的人流量，是难得的旺铺。化妆品是小物件，不需要像服装那么大的陈列面积，15平方米足以摆得琳琅满目。在接下来的一周，叶国富天天到这里来看人流量，决心拿下这个商铺。

一份标书需要诚意金5000元，叶国富花1万元拿了两份标书，在一份标书上填上1500元。招标结果让所有人大跌眼镜。中标的那份标书上写着“1501．9元”。这是叶国富的另一份标书。2002年初，小店开张。杨云云负责去化妆品厂进货，叶国富负责店铺销售，既卖化妆品又给顾客化妆。投入了10万元的化妆品店很快火了起来，甚至出现了顾客排队等化妆的情形，之一月平均每天营收2000元。不到一年的时间，叶国富相继在百花商场三层和四层相同位置的商铺开了化妆品店，还从广州买来大头贴拍照机。

2002年，他的4家店铺净赚40多万元。