"堂"这个字牵扯我国古代十分趣味的工程建筑布局。

▲堂，金文字体字形，这一字形源于河北平山中山王陵春秋战国时代的中山王墓宫堂图，是一个会意字，上边是"尚"的省写，下边是"土"。

有关"尚"字，左民安老先生觉得正中间是屋墙，下边是屋墙壁开的窗子，最上边的两横是烟尘上腾的模样，因而"尚"意会为烟尘从窗上燃烧而起，引申为"高于"的含意。但是也是有专家学者觉得"尚"字像酒具，表明把酒言欢献给之意，引申为尊崇。也有人觉得下边像有窗的房子，上边像分离之形，意为分为双面的尖斜屋顶，引申为又高又大。

综合性每家观点，"堂"的这一字形意会为土台子上修建的又高又大工程建筑。

▲堂，金文字体字形，它是《说文解字》中百度收录的籀文书写，很显著也是一个会意字，最下边是一堆土，土丘上边是"尚"的省写，最上边是孤亭重合的样子，意会为设在土地资源上的很高的房子。

▲小篆体字形，变成了一个"从土尚声"的形声字。

《说文解字》："堂，殿也。"对于这一表述，段玉裁指责道："许以殿释堂者，以今释古也。古曰堂，汉之后曰殿。古左右皆称堂，汉左右皆称殿，至唐之后，人臣无有称殿者矣。"含意很搞清楚。简易而言，"堂"要高过一般房子，"堂形四方而高"，因而能够引申为盛大游戏或是容颜壮伟的模样，例如堂堂强国、仪表堂堂、富丽堂皇，这些。

古人的每一个单独工程建筑模块（院）内一般分三个一部分：堂、室、房。最前边是堂，关键作用是祭献神明，祈祷丰年，不可以住人。

在"堂"里举办祭拜主题活动的情况下，要在西南面，这是由于古人的房屋面南背北，太阳从南面的窗子射进来，房间内led背光处为西南面和西南角。西南面这一方向更为高贵，有一个专用型的叫法叫"奥"，是黑喑、深幽的含意，因而有"一窥堂奥"一词。"堂奥"即指堂的最深处，也形容难懂的辞章，长远的诗意。

"堂"又高又大轩敞，也是祭拜的关键的地方，因而古人就把爸爸妈妈敬称为"高堂"。"堂"之后延伸特指房子的正厅。传统式上，一家的家庭主妇，也就是母亲要住在东房的东北部，房、室相接而沒有北部的墙面，因而用"北堂"来代指母亲的住所，之后也用于叫法母亲了。

萱草是一种木本植物，听说能够让人忘忧，漂泊异乡外出出远门的情况下，经常要在母亲定居的北堂的阶梯下种上几棵萱草，以防母亲挂念漂泊异乡，另外让母亲忘记忧虑，因而就将母亲的居住环境称之为"萱堂"。唐代诗人聂夷中有诗："萱草生堂阶，漂泊异乡行天崖。慈亲倚堂门，看不到萱草花。""令堂"也是对另一方母亲的敬称。

古人很重视家庭观念，经常是相率人住在一起，在同一个"堂"祭拜，因而叫数世同堂，同一个爷爷而不一样爸爸的兄弟姊妹因而称堂亲、堂姊妹。