中华传统文化浩如烟海，中国民间故事数不胜数，至今依然有不少民间故事被广泛传播，其中有很大一部分被不断地加工，以影视作品、游戏作品、小说、戏曲等方式呈现在大众面前，让这些民间故事变得越来越精彩，越来越丰满。

天仙配

而在这些民间故事中，有一些经典的故事在传播面和影响力上都达到了顶级高度，于是就有了“四大民间故事”之说。但是如此浩瀚的作品，又岂是“四大”所能概括的。但是中国人对“四”是情有独钟，比如四大天王、四大金刚、四大美女、四大名著等。

孟姜女哭长城

所以“四大民间故事”也只是其中代表性的作品，因而也有了两种不同的版本。之一种版本是：天仙配、孟姜女传说、白蛇传、梁山伯与祝英台；第二种版本是：牛郎织女、孟姜女传说、白蛇传、梁山伯与祝英台。而其中竞争上榜的天仙配、牛郎织女，在故事情节和内容上有一定的相似性，都是民间好人与天上仙女的爱情，最后都被王母娘娘搞砸了。

白蛇传

这些故事都是以爱情为主的，所以也叫“中国四大爱情故事”。不论哪一种说法，都代表了人们对于这些作品的认可，也代表了人们对美好爱情、真挚感情的认可和向往，也表达了古代人们对于突破传统约束的那种渴望。