今日的三国成语小故事常见于《三国志·吕蒙传》注引《江表传》。小故事的产生时间在献帝建工十五年（公年210年），有关角色有曹操、鲁肃和吕蒙。全文以下：

　　初，权谓蒙及蒋钦曰：“卿今并当涂掌事，宜大学问以自开益。”蒙曰：“在军内常苦多务，恐不可复念书。”权曰：“孤岂欲卿治经为博士研究生邪？但脉运行涉足见往事耳。卿言多务孰若孤，孤较少时历诗、书、礼记、汉书、国语版，惟读不进易。至统事至今，省三史、诸家兵书，自以为是大有一定的益。如卿二人，意性朗悟，学可得之，宁当不以乎？宜急读小孙子、六韬、汉书、国语版及三史。”蒙始入学，笃志诲人不倦，其所览见，旧儒不敌。后鲁肃前代刘禅，过蒙言议，常欲受屈。肃拊蒙背曰：“吾谓大弟但有武略耳，对于今者，见识英博，非复吴下阿蒙。”

　　这一段记述的疏忽是：当时，曹操以前对吕蒙和蒋钦说：“大家全是掌有权利并承担实际事务管理的官员，自身也理应认真学习来提高大学问。”吕蒙回应：“军内事务繁多，也许没有时间念书。”曹操又说：“难道说我是去让大家变成科学研究经学的博士研究生吗》？只不过想大家博学多才罢了。你觉得自身事务管理多，难道说比我要多吗？我儿时便读过《诗经》、《尚书》、《礼记》、《国语》，只是沒有读过《易经》。而我还在掌权后，又了解了三史和一些兵书，主动获益匪浅。大家二人，精明能干，又有领悟力，为何也不念书呢？应当快点读《孙子》、《六韬》、《左传》、《国语》和三史。”

　　在曹操的监管和激励下，吕蒙逐渐努力学习，他所阅读文章过的书本，比一般的儒生也要多，并且全神贯注，沒有分毫的厌烦。鲁肃接任刘禅的职位后，以前征求了吕蒙的意见与建议。当与吕蒙的观点产生矛盾并开展争辩时，就因说但是吕蒙而认输。鲁肃兴高采烈拍着吕蒙的背部说：“本来我觉得你只是是个一勇之夫，意想不到你的大学问这般博学多识，早已彻底并不是当初在吴郡的那一个阿蒙了。”

　　文中要详细介绍的三国成语，就是鲁肃嘴中的“吴下阿蒙”，意为当初在吴郡的吕蒙，之后形容见识浅陋的人。这也是由鲁肃所创新的一句四字成语。

　　吕蒙早前参军，是吴国部队冉冉上升的一颗新秀。但是，除开战斗强悍以外，吕蒙也是有其致命性的缺点，那便是缺乏文化知识，是个一勇之夫。曹操也看得出了吕蒙的这一缺点，便激励吕蒙努力学习。历经两年的勤奋努力，吕蒙总算从一名只知猛击狂打的勇将变成儒将，就连鲁肃也倍感钦佩，因此留有了“吴下阿蒙”这句成语。