东三省是哪三省（其实是东四省，这个著名省份消失了）东北地区，还有另外一个现在并不太常用的称呼，就是“东三省”。

东三省，早在清朝就存在了。满清把东北视为龙兴之地，不让关外 *** 进入，和现在的三省名称一样，都是黑龙江，吉林，辽宁。清朝全盛时的黑龙江，包括现有区域及外兴安岭以南，黑龙江（河）以北；吉林则除现有区域外外加乌苏里江以东及库页岛，辽宁倒和现在辖区差不多。

东三省，主要是民国时期通用。不过，更准确的说法，其实是东四省，而不是东三省。除了黑龙江、吉林和辽宁外，还有一个省，而且这个省也非常著名，但在新中国成立后的1955年，出于各种考虑，把此省给裁掉了，其省域并入辽宁、河北、内蒙古。

这个省，就是热河。

说到热河，清晚期有一句很有名的讽刺朝廷的话，叫做“皇帝山庄真避暑，百姓仍在热河中”，讽刺咸丰皇帝只管跑到热河避暑，却不管老百姓处在水深火热中。清朝最有的避暑胜地不是承德的避暑山庄吗？是的，而热河这个地名之所以出现，就因为承德避暑山庄内有一口名为“热河”的温泉。当地有一条武烈河，这条河说来奇怪，在三九严寒节气下不会冻成冰，热气腾腾，所以就取名为热河温泉。久而久之，热河这个地名就叫开了。

在整个清朝统治时期，并没有把热河当成一个省级区划，而一直属于直隶承德府。但热河所在的承德避暑山庄是清朝皇帝行宫，政治地位特殊，所以清朝设有热河总管，级别不算太高。乾隆时升总管为副都统，嘉庆时升为都统。

都统是清朝级别非常高的武职，清朝根本命脉八旗，更高首长就称为都统，正一品（后为从一品）大员，甚至比总督级别还高。

热河都统，就其职权来说，已经相当于一省之总督或巡抚了。清制，直隶总督管辖热河，但只管汉民，热河境内之满蒙事务则由热河都统管理，直隶总督管不到。到了清末民初，热河实际上差不多和直隶平级了。清朝灭亡，民国五族共和，其满蒙、汉两制已经失去了存在的必要。

到了1914年初，民国 *** 在旧有的热河都统管辖范围内，成立了热河特别区，把热河特别区从河北划出来，这是一个省级行政区划，直属于民国 *** 。管辖范围包括原直隶承德府，以及内蒙古的卓索图盟，以及昭乌达盟。昭乌达盟，现在也已经消失了，就是内蒙古赤峰市。

热河特别区存在的时间只有六个月，随后更名为热河道。又过了14年，民国十七年，也就是1928年的9月，热河道正式改为热河省，成为与河北省平级的省级区划单位。热河省随之也成为与黑龙江、吉林、辽宁并列的东北四省之一。如标题，东三省更准确的叫法，是东四省黑吉辽热。在地理概念上，热河是名副其实的东北地区，虽然在现在的语境中，承德是很少被认为是东北地区的，赤峰倒可以被认为是东北的城市，热河省另一大城市阜新，后就划归东北辽宁省。

民国时的热河，面积约十八万平方公里，人口六百万，省府承德。因为热河是蒙汉混居地区，所以因地制宜，热河共四十县级单位，其中有20个汉制县，20个蒙制旗。

20个县，有些已经消失了，但有些还在，比如滦平，凌源，隆化、建平。有些则由县改市，如朝阳县变成辽宁朝阳市，阜新县变辽宁阜新市。而20个旗，有的也消失了，有的则改为县，如土默特右翼旗就成了现在辽宁北票市，有的还在，如阿鲁科尔沁旗，克什克腾旗、奈曼旗。