当年旅居新加坡的亚美尼亚人杰奎琳无心插柳般的在自家花园中种下了一株看似普通的兰花，虽然当时亚美尼亚人在新加坡属于少数族群，但其巨大的影响力使得这株兰花很快被族群领袖们知晓，再加上这株兰花美艳异常，无论暴风雨多么猛烈，它始终在旺盛的生长，这也正代表了奋斗在新加坡的亚美尼亚人的精神，因此杰奎琳女士的兰花逐渐成为新加坡名花，直到20世纪八十年代初，新加坡文化部宣布将这株叫做胡姬花的植物作为国花，为了纪念杰奎琳女士首先种植的事迹，于是取其名字的译音——卓锦作为胡姬花的别名，这也是寓意着新加坡将有一个卓越锦绣的未来之意，果然这株卓锦·万代兰就像幸运符，保佑着新加坡迅速跻身亚洲四小龙，创造了属于自己的经济奇迹。在这诸多奇迹中，教育无疑是最显著的，也许是因为新加坡的教育事业当中也有无数朵光彩照人的“卓锦”的护佑，新加坡南洋女子中学便是其中之一。

前辈的雄心

虽然1916年的护国运动让袁世凯的复辟闹剧匆匆收场，但国内军阀混战和世界大战硝烟，打消了以孙中山为首的中国同盟会归国的念头，经营多年的东南亚早已成为中国民族资产阶级革命者们的大本营，目睹依靠军事手段改造国家行为的失败，同盟会的革命者们都在思考着通过教育“自强”，特别是女性的“自强和独立”，于是在孙中山的倡导下，同盟会会员谭楚南出资于1917年创办了新加坡南洋女子中学。

学校发展初期并不顺利，四年后的1921年是学校最为动荡的时期，在很短的时期内连续更换了六位校长的现实，也让很多人对这所学校平添了几许失望，甚至还在讨论这所学校存在的必要性，结果赞成学校继续维持的一派占了上风，学校好运气似乎也因为人们的支持随之而来，当然这当中离不开学校董事会主席李锦添（音译）的坚持，当时他任用了刘璇思（音译）女士作为学校的新校长，事实证明这一英明的决定让南洋女子中学迎来了之一个黄金时代，刘璇思（音译）的一系列改革措施让学校开始步入快速稳定的发展轨道。不久，校名也由“南洋女子学校”改为今名，在搬到新校址之后，学校立即着手进行新校舍的修建，同时南洋女子中学也转为提供三年制初中课程，当初“培养自强女性”的宗旨又有了新的内涵。

从“暗黑岁月”到“光明彼岸”

和许多新加坡本土学校一样，1941年12月7日日本对美国珍珠港的轰炸声，敲响了南洋女子中学四年“暗黑岁月”的钟声，只不过这所学校更接近战争现场，因为它被英国殖民当局征用为战时兵营，并成为英国军队参谋部，南洋女子中学并没有给英军带来好运，整个太平洋战争形势迅速恶化的格局又怎能是一个普通的学校所能扭转。很快，日本军队占领新加坡。在机枪和装甲车的铁蹄蹂躏下，南洋女子中学未能幸免，惨遭破坏的现实也让教学完全中断。

当1945年1月英军收复新加坡，在战争中幸免的师生们来到这所阔别四年的母校的时候，面对着满目疮痍的校园，他们擦干眼泪又投入了另一场“战争“——重建，从学校管理者到老师以及往届毕业生都加入进来，虽然已经远离的硝烟，但过于艰苦的劳动条件和劳动强度，对于师生们仍然是一个巨大的挑战，好在他们还有一个共同的信念，那就是重塑南洋女中的荣耀。很快，一朵新的“卓锦兰”在众人的合理浇灌下开始绽放。20世纪五六十年代，是新加坡战后崛起的酝酿期，也是南洋女子中学新的发展时期，随着南洋女子幼儿园的成立，南洋女中已经完全由单独的学校变成新加坡公立教育实体，尤其是在蔡梁（音译）校长推动下，南洋女子中学成为新加坡独立自主学校，相应的学校教学管理者借此契机推出新型艺术课程，使得南洋女中更加多元化，也使得它迅速适应了新时期的教学趋势。

进入21世纪之后的南洋女中虽然已经是一位“百年老人”，但其发展步伐依然矫健，丝毫没有暮年的蹒跚和踟蹰，特别是2004年学校也迎来了自己的新的转折，因为在这一年学校开始实行俗称“直通车”的综合课程体制，那也就意味着学生只需参加高级语文和O-level考试，就能直接升入华侨中学高中部，进而参加剑桥a-level考试，以此作为升入英国大学或者在新加坡本土大学就读的重要砝码，这一制度首先得益于南洋女子中学和陈嘉庚先生创办的华侨中学的历史渊源，共同的价值信念和转型需求，让两所学校走到了一起，也成就了彼此。

为了保证学生能从容应对a-level考试，南洋女子中学的综合课程经过了教学管理者们的精心设计，长达六年，包括科研和其他学习辅助活动的该课程被学生们视为人生更大的挑战之一，2008年以后这项课程由选修变成每一位南洋女中学生的必修，“平时多流汗，战时少流血”的法则让南洋女中收获着“常年a-level考试和多项会考成绩名列前茅”的成功。

作为存在了将近一个世纪的学校，“勤”、“慎”、“端”、“朴”是南洋女子中学的“四德”，但在这个如今已经不流行淑女的时代，这四种品质也悄然发生着变化，那就是成为培养独立自主，具备国际视野和处理国际事务能力的新时代女性的核心竞争力。

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