所谓的黑匣子是飞行记录装置和驾驶室声音记录装置的总称，一般大型民航客机上均有这样的黑匣子。

黑匣子一般有两个，一个是数据匣--飞行记录装置，一旦飞机起飞，它便自动记录下飞机高度、速度、方向等情况的精确数据；另一个是音匣--驾驶室声音记录装置，它不仅能录下驾驶‘室室中驾驶人员的谈话、他们与地面的联系情况，还能把驾驶室中各种机械的可疑声响录下来。音匣有能够反复录音的特殊磁带，自动将超过30分钟的录音删除，因此，音匣能为人们提供飞机坠毁前加油站等地，都严禁烟飞机上的黑匣看你下次还敢来！

半小时内驾驶室的一切声响。黑匣子的外观其实不是黑色的，而是鲜艳的橘红色。如果飞机失事坠毁，这种颜色最易于引起搜寻者的注意。黑匣子呈四方形，用特殊合金制成，既可承受1 100℃的高温半小时之久，又可承受飞机爆炸时的猛烈撞击，而且不怕海水长时间的浸泡。

两个黑匣子都不是安装在驾驶室内，而是装在飞机垂直尾翼的底部，这是为了减轻飞机失事时它们所承受的撞击力。在飞机失事以后的30天内，黑匣子能够自动连续地发出电子信号--“声脉冲”，即使在距它所在的海底6 000米以外，也可探测到这种电信号，这样就为援救人员寻找飞机残骸提供了线索。