在《三国演义》中，曹彰的出场少之又少

建安二十三年，代北乌桓无(能)臣氐等造反，曹彰拜北中郎将，行骁骑将军，引军往讨，大捷而归。后来带兵往阳平为曹操助战，彰使一根长戟，大败刘封，杀死蜀将吴兰。后来曹操得病逝世，世子曹丕继其位;曹彰时为鄢陵侯，留守长安，得知父亲病逝，便自长安引十万大军到洛阳;然而却被谏议大夫贾逵以片言折服，入宫交割军马后，便回鄢陵自守。

总共就这两次出场，根本就没有给读者留下深刻的印象，只知道他是曹操的儿子。在与刘备大战的时候，曹操用自己的真儿子来嘲笑刘备的假儿子刘封。

那历史上曹彰究竟是怎么死的呢

死因一：病死

《三国志》四年，朝京都，疾薨于邸，谥曰威。

公元223年(黄初四年)，曹彰进京朝觐，其间得急病，六月甲戌(十七)日(8月1日)暴毙于府邸中，追谥曰威王，享年35岁。

死因二：气死

吴人孙盛所作的《魏晋世语》：初，彰问玺绶，将有异志，故来朝不得见，有此忿惧而暴薨。

这里指出曹彰之所以暴毙，是出于三年前(黄初元年)时被疑有异志，而此刻(黄初四年)仍因遭忌而被排斥，因此不堪盛怒而死。

曹彰来朝为何会问玉玺之事，恐怕是因为魏武帝在临死前，召见曹彰。但是彰未至操先死。曹彰不尤猜测是不是曹操准备改诏亦或只是想见一见曹彰。但这一切疑惑随着曹操的离去而不得而知。所以曹彰才问出了玉玺之事，而且是带着军队来的，这就不能不理解曹丕对曹彰是否来夺权的怀疑了。自古帝王之家，权利之间无亲情可言。结果在层层疑虑下，曹丕不肯立即宣见进京朝觐的曹彰，彰便因而忿怒而死。

死因三：被毒死

《世说新语》：魏文帝忌任城王骁壮。因在卞太后阁共围棋，并噉枣。文帝以毒置诸枣蒂中：自选可食者而进，王弗悟，遂杂进之。既中毒，太后索水救之，帝预敕左右毁瓶罐，太后徒跣趋井，无以汲，须臾，遂卒。复欲害东阿，太后曰：“汝已杀我任城，不得复杀我东阿。

黄初四年(公元224年)5月的一天，曹植、曹彪和曹彰兄弟三人日夜兼程，风尘仆仆地奉诏从各自的封地赶往京城洛阳，一道去朝见天子曹丕。宴请完毕，曹丕单独邀请曹彰到卞太后的宫中下棋，其时卞太后恰好不在宫中。那曹彰长得英武潇洒、威风凛凛，在曹操在世时，便以骁勇善战闻名，这自然引起曹丕的戒心，下决心要尽早将曹彰除掉，以除后患，而棋便成为这桩罪恶谋杀的道具。

原来曹彰虽是员猛将，可却颇喜棋道，曹丕此着正是投其所好。棋至中盘，曹丕已见下风，此时他向在旁侍候的丫鬟吩咐道：“还不快将枣儿端来。”于是，二人一边下棋，一边吃着乌枣，表面看情义融融，其实，狠毒的曹丕早已在一些枣子中下了毒药，并暗自做了记号，自己专拣未带毒的吃。可怜曹彰被蒙在鼓里，不多一会儿，曹彰只觉头重脚轻，眼睛发直，还没来得及说出一句话，便一头栽倒在地。早有人通告给卞太后，卞太后来了也终于没能挽救曹彰的性命，棋盘上终于溅满了曹彰鲜红的血迹。在返回封地的时候，曹植触景生情，挥笔写下了一首千古名篇《赠白马王彪》的诗，诗中对曹彰的死表示了深切的哀悼，并以此来 *** 曹丕残害骨肉的行径。客观上也暴露了统治阶级内部萁豆相煎的残酷。

后来曹丕准备加害曹植，太后大怒：你已经杀了我任城，还想再杀我东阿

皇权面前，兄弟无情。本是同根生，相煎何太急

曹彰之死如何，后人无法判断。每个人心中都有一个真相，具体如何那就是人们心中想看到的那个历史真相了。