天干地支五行产生了古代中国传统式纪年农历历法，十干和十二支先后般配。甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，此十者是为“天干地支”。天干五行分成阴与阳，甲丙戊庚壬为呈阳性，乙丁己辛癸为呈阴性。

听说早在公元2697年，中华民族祖先轩辕皇帝新中国成立时，命大挠氏探察乾坤之气轮，研究五行，始作甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸等“十天干”，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥等“十二地支”，互相配合成六十甲子用为纪历的标记。

古代人以天干地支五行做为媒介，天干地支安装的是天之道，十二地支安装的是地之道。在天成象，在地成型，在人成运；三千大道与正宗决策着人道主义，故设天干地支五行以契乾坤人事部门之运。十天干与十二地支的组成，产生了六十甲子，六十甲子用于论述天地人之学。

《辞源》里说，“天干地支”取义于花草树木的“干枝”，干者犹树之干也，支者犹树之枝也。因为天干地支五行的实际意义均来自于花草树木，因此她们的初始字意也被大家授予了栩栩如生的叫法。甲如蔓草动土而萌，阳以内而被阴包囊；乙如蔓草新生，枝干绵软曲屈；丙，炳也，如赫赫太阳光，炎热火花，见而光辉。丁如蔓草发展健壮，如同人的切丁。

戊：繁茂也，代表地面蔓草繁茂兴盛；己，起也，纪也，天地万物抑屈而起，有形化可纪；庚，更也，丰收而待来春；辛，金味辛，物成然后有味道，辛者，新也，天地万物起敬变更，秀实新成。壬，妊也，气血埋伏地中，天地万物怀妊。癸，揆也，天地万物闭藏，怀妊地底，揆然萌芽期。

天干五行分成阴与阳：甲木、乙木、丙火、丁火、戊土、己土、庚金、辛金、壬水、癸水。在其中甲、丙、戊、庚、壬为呈阳性，乙、丁、己、辛、癸为呈阴性。十干又分派以天文学，甲木为雷，乙木为风，丙火为日，丁火为星，戊土为霞，己土为云，庚金为月，辛金为霜，壬水为露寒，癸水为春霖。

天干地支五行是古时候的纪年农历历法，当一年的二十四节气逐步完善以后，也就出現了相对的“口决”：春分念三丙火用，馀日甲木旺大纲。惊蛰乙木未用事；立春乙未正非常。清明节乙木十日管，之后八日癸水洋；春分前三戊土盛，在其中土旺要消详。小暑又伏戊土取；小满过午丙火花。独立春至小寒，一年四季皆被包括在其中。

从殷墟出土文物的甲骨文字看来，天干地支五行在古代中国关键用以纪历，也用以占卦。商朝人将60天干地支循环系统纪日，将60天干地支分成6旬，每旬10日，殷王经常在旬末最后一天，占卦了解下一旬的福祸，称作“了解”。到唐朝之后，天干地支五行构成的纪年便关键用以看命或是占卦。